До города было уже рукой подать, когда я заметил погоню. Увидев преследователей, я понял, что погиб. Архангел постаралась на славу. Кроме вызванных ей пегасов, меня преследовал дракон Шивы, насколько я знал очень сильное создание, но требующие огромных затрат энергии для вызова. Через несколько минут эта пылающая огнем летающая крепость окажется в на расстоянии выстрела, и я сгорю в пламени. Что же, надо уметь умирать, решил я приготовившись к встрече с Тауроном, смело разглядывая приближавшегося дракона далеко обогнавшего пегасов и саму свою хозяйку. Да, признаться, несмотря на предчувствие смерти, я не мог не залюбоваться подлетающей тварью. Дракон был огромен. Размах крыльев был, наверное, метров двадцать не меньше. Все его тело было покрыто жесткой шкурой красноватого цвета. Из широкой пасти вылетали искры, огромный единственный глаз в центре лба светился звериной яростью. Зрелище действительно было впечатляющее.

Однако смерть моя видимо откладывалась. Когда я закрыл глаза, приготовившись к всепожирающему пламени, то услышал свист рядом с собой.

Открыв глаза, я с изумлением увидел, парящие невдалеке от меня два «корабля-призрака». Судя по всему, они собирались атаковать дракона. Но откуда? Насколько я знал правила всех гильдий, да и рейнджеров то же запрещали вмешиваться в дуэль. Кто же мог нарушить правила? Присмотревшись, я увидел на стене Краага маленькую фигурку, окруженную голубым сиянием. Это мог быть только Солавар. Но что заставило его помочь какому-то рейнджеру, обладателю призвания презираемого всеми волшебниками магических гильдий Шандала? Решив, что эти вопросы не останутся без ответа, если выживу, я начал наблюдать за развернувшимся сражением.

Два летающих корабля атаковали дракона с двух сторон. Синие молнии с шипением обрушились на чудовище и то, взревев от обжигающего его огня и причиняемой им боли, в ярости метнулось на один из кораблей.

Я улыбнулся. Насколько я знал одно из незаменимых свойств «корабля призрака» было взрываться вместе с созданием атакующим его. Это произошло и сейчас, в ослепительно голубой вспышке корабль вместе с драконом исчез. Второй «корабль-призрак» уже отбивался от подлетевших пегасов. Подлетела и архангел, но теперь ее внимание было приковано не ко мне, а к стоявшему на стене волшебнику. Прокричав ему что-то о нарушителях законов архангел начала заклинание, но было уже поздно, с Солаваром ей тягаться было не по силам. Фигурка на стене вскинула руки и на пегасов изрядно потрепанных схваткой с «кораблем призраком» ринулись, соткавшись из воздуха, два водяных змея, еще одно создание синей магии по силе наверно сравнимых с драконом Шивы. Да подумал я с восхищением наблюдая за великолепным сражением, забыв что несколько минут назад был на волосок от смерти, какая же сила должна быть у мага так просто вызывающего сразу двух созданий на вызов которых ушла бы наверно вся моя магия. Тем временем змеи, быстро расправившись с ослабевшими пегасами, ринулись на архангела. Та закричала и из последних как видно сил обрушила на змей вихрь голубого огня. У меня заложило уши от надрывного рева, и из огненной тучи вырвался только один змей. Вид у него был прямо сказать не привлекательный. Тело его обуглилось и почернело, одно крыло бессильно болталось в воздухе. Однако и этого хватило бы, для уничтожения архангела, но Солавар поступил иначе. Я увидел, как змей, растворился в воздухе, перед созданием уже приготовившимся к смерти. В тот же миг, изумленного архангела, окружила голубая сеть. Глаза архангела затуманились, и она отключилась. Безвольное тело, опутанное голубой сетью медленно поплыло в сторону города. Я, не долго думая, полетел за ним.

Волшебник оказался пожилым человеком довольно заурядной внешности если не считать холодных синих глаз презрительно смотревших на меня. Он ждал меня на стене, и когда я опустился рядом с ним оглядел меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Рейнджер Ваннэт – произнес он голосом напомнившим мне скрип телеги – мне много говорили о тебе. Ты наверно хочешь знать почему я презрел правила и спас тебя?

– Спасибо конечно за помощь, однако я думаю сто и сам бы справился – произнес я, решив немного позлить этого самоуверенного мага. Слишком уж меня покоробило надменное превосходство звучащее у него в голосе.

– Мне говорили, что ты наглец, теперь я это вижу сам – к моему удивлению Солавар улыбнулся.

– Кто же столь подробно информировал вас о моей персоне – поинтересовался я – Пошли за мной, рейнджер – с этими словами волшебник развернулся и начал спускаться со стены. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним..

Мы спустились со стены и направились к горящему матово-голубым огнем порталу расположившемуся в метрах пятидесяти от стены. Я поморщился. Не люблю эти порталы. Небольшая ошибка создавшего его мага и костей не собрать. Но, переборов страх, я смело шагнул за волшебником в голубой туман.

Мы оказались в небольшой комнате сверху до низу заставленной книгами.. По середине комнаты стоял стол и несколько стульев. Не считая книжных шкафов, это была единственная мебель в комнате. Мой взгляд пробежался по корешкам книг. Большинство названий было на скрипте, древнем языке, который я, несмотря на все свои старания, не мог выучить до сих пор. Остальные все были на «едином» языке, за исключением нескольких на варварских наречиях. Даже по тому немногому, что я разглядел, было ясно, что собрание Солавара представляет огромную ценность. Я бы сам, честно говоря, дорого бы отдал, чтобы прочитать хотя бы одну из этих книг. Маг проследил мой взгляд и усмехнулся.

– Садись рейнджер – проговорил он – если мы договоримся, я подарю тебе несколько книг, коими ты так заинтересовался.

Я молча уселся напротив волшебника и приготовился слушать.

– Так вот рейнджер, я много наслышан о тебе и знаю, что ты человек отчаянный. Поэтому для тебя у меня есть задание, ради которого я вообще-то и спас тебя.

– Не сочтите за дерзость – заговорил я чувствуя, как подбирается ко мне предательская дрожь, следствие ощущений скорой смерти в той роковой схватке – У вас что-нибудь выпить есть?

Солавар усмехнувшись махнул рукой и перед мной появился кувшин, а вслед за ним кубок. Понюхав содержимое, я понял, что это нечто очень крепкое.

– Я сам изобрел рецепт этого зелья – отозвался, предугадав мой вопрос маг, – Конечно, оно крепковато, но в данной ситуации я думаю это то что нужно.

Я плеснул зеленоватую жидкость в кубок и сделал большой глоток. Горло опалило огнем, и приятная теплота разлилась по телу прогоняя противную дрожь. Жидкость напомнила мне эльфийскую бормотуху, но в отличие от той была по приятней на вкус и мягче. Переведя дух, я посмотрел на своего спасителя подобревшим взглядом и приготовился слушать, что он там собирался мне сказать. Как я уже понял ничего хорошего.

– Ты ведь знаешь Ариэлу?

– Главу «Белой Гильдии»? Так кто же о ней не слышал?

– Насколько я знаю, ты с ней был достаточно близко знаком.

– Сплетни, – я вздрогнул, Солавар видимо знал о наших отношениях. Хотя какие там отношения. Ну переспал с ней одну ночь по ее прихоти, а потом… Да, что говорить. Потом ничего не было. Она оказалась невероятно гордой и заносчивой, как, в общем, все эти «сверхмогучие» маги. Я был рад, что во время унес ноги из ее замка. Больше я старался не показываться в пределах Белого королевства, а все остальное разнесли непонятно откуда-то взявшиеся сплетни, которые доходили в своем маразме до того, что я на ней чуть не женился. С ума можно сойти. Никогда бы не согласился на брак с колдуньей.

– Сплетни? – насмешливо уточнил маг – Дорогой мой Ван, так ведь тебя друзья называют? Я слишком долго живу на свете, чтобы в чем-то ошибаться. Нет, не волнуйся, насколько я знаю, она тебя не забыла и послала за тобой своих слуг.

– Это, наверное, архангела. Любовное послание, да? Что же весьма своеобразно – мрачно сострил я чувствуя что старый черт много знает о моей жизни. Это мне очень не нравилось.